В комнате далеко за линией фронта в центральной Украине кубинец в российской военной форме смеется и ритмично постукивает пальцами по столу. Но вскоре его настроение портится.
36-летний Франк Дарио Харосай Манфуга присоединился к российской армии в январе 2024 года.
До марта он находился в плену у украинской армии, а теперь надеется на выход из своего отчаянного положения, пишет англоязычная редакция Радио Свободная Европа (RFE).
«Я никогда не собирался никого убивать. Я никогда не хотел участвовать в войне. У меня есть семья», — говорит Манфуга, утверждая, что его обманом заставили сесть на самолет до России, пообещав работу на стройке.
«Может быть, какая-то организация могла бы меня спасти», — добавил он, подчеркнув, что не хочет возвращаться ни в Россию, ни на Кубу.
Утверждение Манфуги о том, что его обманули, не может быть проверено.
Бывший профессор географии, ставший профессиональным музыкантом, чтобы пополнить свой доход, теперь является пленным наемником.
Его интервью с «Шеми», расследовательским подразделением Украинской службы Радио Свобода, было организовано через контакты в украинских вооруженных силах, которые хотят показать, как Россия находит иностранных бойцов по всему миру, чтобы поддержать вторжение и компенсировать непопулярную принудительную мобилизацию внутри страны.
В случае Манфуги это расстояние составляет более 9.500 километров от Москвы.
И он не единственный.
«На основании паспортов, полученных украинскими хакерами, информации с Кубы, многочисленных просмотренных нами видео и сообщений о некоторых кубинцах, погибших в боях, мы можем подсчитать, что на стороне России воюют около 5.000 кубинских солдат», — сказал Шемсу Орландо Гутьеррес-Боронат, соучредитель Кубинского демократического директората, американской неправительственной организации, выступающей за демократические перемены на коммунистической Кубе. «Эта сеть не могла бы функционировать без одобрения кубинского режима».
Если эта цифра точна, то она составляет менее половины числа северокорейских солдат, которые, как сообщается, участвуют в войне при открытой поддержке своего правительства — особенно в попытках подавить украинское наступление в Курской области России.
Однако расследование Шемса показало, что в отличие от северокорейцев кубинские бойцы в России оставили заметный след в социальных сетях: многие из них открыто поддерживают милитаризм и кремлевскую идеологию.
Эти публикации помогли Шемсу идентифицировать сотни наемников, найти ранее неизвестные учебные центры с помощью спутниковых снимков и раскрыть места и характер деятельности кубинских военных в России и на оккупированных Россией территориях Украины.
Они также задаются вопросом, какие усилия на самом деле прилагает пророссийское правительство Кубы для «нейтрализации и ликвидации сети торговли людьми», как заявило Министерство иностранных дел страны в сентябре 2023 года, когда начали появляться доказательства участия кубинцев в войне.
Погиб в битве за Бахмут
Важные свидетельства масштабов участия Кубы в войне появились всего через несколько дней после заявления МИД Кубы, когда хакерский взлом документов выявил около 200 кубинцев, служащих в российских вооруженных силах, первоначально дислоцированных в Тульской области, к югу от Москвы.
Эта база данных была впервые обнаружена благодаря исследовательской группе InformNapalm, специализирующейся на Украине, а документы, подтверждающие службу кубинцев, были получены из учетной записи электронной почты российского майора, взломанной украинской хакерской группой Cyber Resistance.
С тех пор журналисты Радио Свобода обнаружили в российской социальной сети ВКонтакте новые доказательства существования сотен других кубинских наемников.
Во многих случаях их аккаунты были созданы в 2024 году — судя по всему, в том же году, когда они прибыли в Россию для прохождения обучения.
Расследование Шемса связало многих кубинских наемников, имевших присутствие в Интернете, со 106-й воздушно-десантной дивизией.
Например, фотография, опубликованная в июле 2023 года человеком по имени Алиеский Аначе, имеет геотег Промышленный проезд — район города Тулы, известный тем, что здесь размещается 106-я воздушно-десантная дивизия и ее 51-й парашютно-десантный полк.
Впоследствии журналистам удалось геолоцировать военное здание с синими стенами, где была сделана фотография.
Спутниковые снимки региона свидетельствуют о том, что в этом районе нет других воинских частей.
Подразделения 106-й воздушно-десантной дивизии участвовали в Бахмутском сражении. Многомесячный конфликт, известный по своей жестокости как «мясорубка», завершился российской оккупацией города в мае 2023 года и стал одной из самых кровавых глав войны на сегодняшний день.
И по крайней мере один кубинец, 41-летний боец с позывным Чики, погиб в том бою и был похоронен в Москве, согласно сообщению ВКонтакте, найденному журналистами RFE/RL.
Другой кубинец с таким же позывным стал в России небольшой медиа-звездой после появления на военном телеканале «Звезда».
В сюжете программы «Звезда» от 2 августа 2024 года боец, настоящее имя которого Рафаэль, был заснят на видео, где он писал «Hasta la vista, baby» («Прощай, детка» на испанском языке) на военных снарядах и рассказал журналистам, что «влюбился в гречку», основной продукт питания в России, во время службы в армии.
В профиле Рафаэля в «ВКонтакте» размещены фотографии с тегами, связанными с российской группой Вагнера.
Начиная с августа Рафаэль опубликовал несколько фотографий с боевых позиций в Херсонской области Украины. Однако на многих его более ранних постах в социальных сетях он запечатлен с другими кубинцами во время военной подготовки и походов в бары в Туле.
Фотографии из баров и бойцов, которые там появлялись, помогли журналистам Радио Свобода геолоцировать еще одну военную базу, которую использовали кубинцы из 106-й дивизии.
Этот ранее неизвестный объект в Тульской области — полигон десантников, неофициально именуемый во «ВКонтакте» «Крым».
Гонка за рублями, помощь России
Ужасающая нищета на Кубе помогает объяснить привлекательность службы в российской армии для кубинцев. Традиционно дружественные отношения с Москвой, зародившиеся еще в советские времена, позволяют гражданам островного государства въезжать в Россию в качестве туристов без визы.
Типичная ежемесячная зарплата иностранцев, поступающих на службу в российскую армию по годичному контракту, составляет эквивалент 2.000 долларов США.
Этого, по-видимому, оказалось достаточно для Одина Риваса, который появился в одном из постов Рафаэля из Тулы, чтобы сменить управление небольшим бизнесом на Кубе на действительную военную службу.
Ривас часто ведет передачи с военных позиций, пропагандируя российскую и советскую пропагандистскую символику.
Еще в 2022 году кубинская пресса чествовала его как героя после того, как он в качестве пожарного-добровольца принял участие в тушении крупного пожара на нефтяном терминале Матансас.
Матансас находится в центре патронажных связей Москвы с Кубой, получая крупные партии нефти с российских танкеров.
Используя сервис отслеживания судов Marine Trafik и спутниковые снимки Planet Labs, журналисты RFE/RL обнаружили доказательства того, что российские нефтяные танкеры заходили в кубинские порты в период с 2022 по 2024 год.
По данным, полученным Шемсом из Института KSE и компании Kpler, в 2024 году танкеры перевезли на Кубу более 1,8 млн баррелей российских нефтепродуктов. С начала 2025 года в страны Карибского бассейна уже было перевезено более 700.000 XNUMX баррелей.
Одна из таких поставок прибыла в решающий момент, когда в марте 2024 года на Кубе прошли крупнейшие за последние годы протесты из-за нехватки энергии и продовольствия.
Гавана никогда официально не поддерживала российское вторжение.
Однако 1 марта, в тот день, когда российские войска нанесли удары по гражданской инфраструктуре и убили сотни мирных жителей по всей Украине, постоянный представитель Кубы при ООН Педро Луис Педросо Куэста раскритиковал Запад за «предположение, что Россия останется беззащитной перед лицом прямых угроз ее национальной безопасности».
В мае 2024 года российские государственные СМИ сообщили, что президент Кубы Мигель Диас-Канель пожелал президенту России Владимиру Путину успехов в «специальной военной операции», как Кремль называет войну, во время переговоров в Москве, которые совпали с российским военным парадом 9 мая, посвященным Дню Победы над нацистской Германией.
В заявлении МИД Украины Шемису говорится, что Куба «явно выбрала сторону России в этой масштабной войне из-за своей антиамериканской позиции».
Помимо обширного исследования открытых источников, журналисты Shemis также получили копии российских военных документов, полученных из украинских военных источников, которые касаются других кубинцев, служащих в российских воинских частях.
Одним из документов является анкета Хулио Пелаеса, 38-летнего мужчины, который в сентябре прошлого года обратился во «ВКонтакте» с просьбой помочь ему получить билет на самолет до Москвы, чтобы он мог зарегистрироваться в «любом рекрутинговом центре».
В анкете Пелаес, заявивший, что никогда раньше не был за границей, при объяснении мотивов своего участия в войне опирался на пропагандистский нарратив Кремля об Украине.
«Я считаю долгом каждого свободного человека ненавидеть нацистов», — написала Пелаес.
К концу октября, судя по его профилю в социальных сетях, Пелаес уже находился в России, где опубликовал фотографию своей военной техники, на которой изображен провоенный символ «Z», значок с кубинским флагом и документ, напоминающий российский паспорт.
Бонусное видео:
