Многие пытались задушить «Голос Америки» (VOA) на протяжении восьми десятилетий с момента его быстрого становления как вещательной компании военного времени в 1942 году. Сегодня Китай блокирует его веб-сайт и глушит его сигналы. В 2017 году Россия объявила «Голос Америки» «иностранным агентом». Однако, возможно, именно президент США Дональд Трамп закроет его навсегда.
Его указ от 14 марта о «ликвидации» этой сети в максимально возможной с точки зрения закона степени вступил в силу немедленно. 1.300 сотрудников компании были отправлены в оплачиваемый отпуск. Вещание на 48 языках вскоре прекратилось. Так пришел конец телеканалу, чье шоу «Час джаза» некогда триумфально транслировало «музыку свободы» за железным занавесом. Подобная судьба уже постигла или ожидает Радио Свободная Европа/Радио Свобода (RSE/RS), Радио Свободная Азия, арабские станции Middle East Broadcasting Network, а также Радио и ТВ Марти, транслирующие программы для Кубы.
Для Илона Маска, главного сберегателя Америки, эти сети — просто пустая трата денег. «Их больше никто не слушает», — написал он на Platform X, заявив, что они состоят из «радикальных левых, которые разговаривают сами с собой, сжигая миллиард долларов в год из карманов американских налогоплательщиков». Маск ошибается, когда говорит, что их «никто» не слушает. Агентство США по глобальным медиа (USAGM), государственный орган, который курирует все эти станции, утверждает, что их аудитория еженедельно составляет 427 миллионов человек на 63 языках в более чем 100 странах. Только у VOA аудитория больше, чем у других финансируемых государством международных вещателей, таких как BBC World Service. Мало кто в Америке слышал о них, поскольку они не транслируют программы для внутренней аудитории. Возможно, это объясняет, почему у этих станций в США не так много влиятельных союзников.
Тем не менее, существуют законные и нерешенные вопросы о том, распространяют ли эти сети демократию и укрепляют ли они американскую мощь, а также оправдывают ли они свою ежегодную стоимость в 900 миллионов долларов. Эти вопросы становятся еще более актуальными в мире, переполненном блогами, новостными рассылками и подкастами.
«Проект 2025», консервативный план г-на Трампа на второй срок, утверждает, что USAGM в значительной степени придерживается левых взглядов, склонна к повторению вражеской пропаганды, плохо управляется и из-за несовершенной практики допуска к секретной информации является мишенью для иностранных шпионов. Эти обвинения редко подтверждались. Однако «Проект 2025» рекомендует реформировать агентство, если это возможно, или упразднить его, если нет. Кэрри Лейк, бывшая телеведущая и ярая сторонница г-на Трампа, которая была выдвинута на пост директора VOA, когда-то выступала за реформу и возвращение VOA к его «славным дням». Однако, когда Трамп объявил о своих указах, она заявила, что «сверху донизу это агентство — один большой беспорядок».
Поскольку такие СМИ, как VOA и RFE/RL, не транслируют программы для внутренней аудитории, мало кто в Америке о них слышал, что может объяснить, почему у этих станций нет большого количества влиятельных союзников в США.
Споры вокруг «Голоса Америки» (VOA) и родственных СМИ начались практически с момента их основания. Радио «Свободная Европа» (РСЕ) и Радио «Свобода» (РС) были основаны на ранних этапах холодной войны, отчасти по инициативе американского дипломата Джорджа Кеннана, с целью ведения «организованной политической войны» против Кремля. RSE транслировал программы для «захваченных наций», находящихся под советской оккупацией, в то время как RS был ориентирован на Советский Союз.
После поражения Венгерской революции в 1956 году Радио Свобода было обвинено в нарушении правовой границы между освещением событий и подстрекательством к мятежу. Почти два десятилетия спустя, когда стало известно, что ЦРУ финансировало эти станции, в Сенате была предпринята попытка закрыть их, при этом использовались аргументы, поразительно напоминающие те, что приводятся сегодня: их высокая стоимость, утверждение, что расходы должны нести страны Западной Европы, и сложность оценки их полезности. Среди их защитников были Генри Киссинджер и Ричард Никсон.
Десять лет спустя дебаты все еще продолжались: «Стоимость этих выбросов, выраженную в долларах и центах, практически невозможно измерить», — говорится в исследовании, опубликованном в 1982 году, в котором сделан вывод о том, что «тем не менее выгоды кажутся значительными». Многие считают, что именно этим станциям удалось победить советский коммунизм. Бывший президент Польши Лех Валенса заявил, что свобода его страны была завоевана благодаря Радио Свободная Европа и Папе Римскому.
Тем временем «Радио Слобода» стало первым, кто передал в эфир полный текст книги Александра Солженицына «Архипелаг ГУЛАГ», произведения, которое, как говорят, оказало на советских лидеров воздействие «подобное атомной бомбе». В последнее время стало намного сложнее оценить вклад этих вещателей.
По некоторым меркам эти станции добились значительного успеха. За последнее десятилетие они почти удвоили свою еженедельную аудиторию: с 215 миллионов в 2014 году до 427 миллионов в 2024 году, несмотря на растущую конкуренцию. Одной из причин этого может быть уверенность слушателей в своей достоверности. Австралийская организация Lowy Institute установила, что на долю Voice of America приходится 55% всех онлайн-поисков в 26 странах Азии для иностранных радиовещателей, что значительно опережает второй по популярности источник — российский Sputnik, у которого этот показатель составляет 27%.
Наиболее ценными подразделениями USAGM, вероятно, являются те, о которых большинство американцев никогда не слышали, например, Радио Свободная Азия, которое может охватить аудиторию, живущую под сапогом авторитарных режимов и имеющую мало других надежных источников новостей. Это одно из немногих независимых СМИ, которому удается публиковать сюжеты из Северной Кореи или привозить эксклюзивные новости из китайских регионов Синьцзян и Тибет. Это СМИ в значительной степени ответственно за раскрытие фактов об этнических уйгурах, которые были заключены в массовые китайские «лагеря перевоспитания». Это также одно из немногих независимых СМИ, которое распространяется среди уйгуров, которые пытаются обойти государственную интернет-цензуру, слушая радиопередачи.
К сожалению, мы не смогли их отключить. Но Америка сделала это в одиночку, заявила редактор российского телеканала RT Маргарита Симоньян, иронично комментируя прекращение финансирования «Голоса Америки» и RFE/RL.
Хотя русские не подвергаются репрессиям и цензуре в той степени, в какой это касается уйгуров, Радио Свобода играет ключевую роль в развитии независимой местной журналистики. Сила этих станций заключается в их исторической роли замены местных СМИ за железным занавесом, где они нанимали политических эмигрантов для подготовки репортажей на местных языках. Эта традиция продолжается и сегодня: специализированные программы охватывают самые отдаленные регионы, куда не доходят другие средства массовой информации, — от Дагестана до Сибири, — и рассказывают эксклюзивные истории о местных коррупционных скандалах и многом другом.
VOA похож на государственные вещатели, такие как BBC, предлагая сочетание политических (особенно американских) новостей и контента о стиле жизни, а также имея самую большую аудиторию. Однако сложнее утверждать, что эта услуга является незаменимой в большинстве стран мира. Никогда прежде у людей не было доступа к такому широкому спектру источников новостей. Однако есть и исключения, особенно в некоторых частях Африки, где «Голос Америки» освещает события в небольших странах и спорные выборы, которые часто игнорируются. Внимание СМИ может сыграть определенную роль в защите оппозиционных политиков и активистов.
«Выделяя отдельных лидеров, VOA помогает создать для них дополнительный уровень безопасности», — говорит Джеффри Смит из Vanguard Africa, продемократической организации со штаб-квартирой в Вашингтоне. «Это дает лидерам (репрессивных) правительств понять, что мир, особенно Вашингтон, обращает на них внимание».
Сотрудники USAGM сохраняют надежду, что перед лицом общественного возмущения и судебных исков администрация может смягчить свою позицию. RSE/RS может оказаться в лучшем положении, чем родственные ему СМИ, поскольку он может получить временную помощь благодаря европейским правительствам — десять из них объявили, что будут работать вместе, чтобы найти способ его финансирования. Сети также пытаются защитить уязвимых сотрудников от возвращения к репрессивным режимам.
Одним из вариантов реформы могло бы стать объединение пересекающихся функций и языковых служб.
USAGM использует сложные показатели для измерения своего воздействия, включая размер аудитории, уровень доверия, влияние и то, повышает ли оно осведомленность о международных новостях, особенно в областях, на которые направлена государственная дезинформация. Но достаточно ли охвата и доверия?
Инсайдеры утверждают, что они создают бесценную журналистику за меньшие деньги, чем Россия и Китай тратят на операции по оказанию влияния за рубежом. Они также отмечают, что, должно быть, задели за живое, учитывая репрессии, которым подвергаются их журналисты — по меньшей мере десять из них в настоящее время находятся в тюрьме.
Однако в то время, когда Америка все больше выходит из сети альянсов, которые поддерживали мир на протяжении почти 80 лет, и с радостью демонтирует либеральный экономический порядок, сделавший ее богатой, мало надежды на то, что споры о мягкой силе или апелляции к высоким идеалам повлияют на Дональда Трампа или Илона Маска.
На них не повлияет и злорадство противников Америки. Маргарита Симоньян, редактор российского телеканала RT, иронично заметила: «Мы, к сожалению, не смогли их закрыть. Но Америка сделала это сама».
По их сигналу гаснут свечи надежды в некоторых самых темных уголках мира.
Перевод: Обратите внимание
Бонусное видео:
