В тех местах, где даже пограничные посты не нарушили ландшафт, тяжелая техника сейчас роет траншею на границе между балтийским регионом НАТО и территорией России.
В ближайшие пять лет Рига выделит около 303 миллионов евро на крупный проект по строительству укреплений на своей границе.
"Мы планируем вырыть вдоль границы противотанковые рвы, как вы сейчас видите здесь, а затем укрепить их "зубами дракона", - сообщил латвийским СМИ LSM офицер Вооруженных сил Латвии Каспар Лаздиньш.
"В каждом регионе будут свои решения. Мы планируем использовать не только государственные ресурсы, но и привлекать другие компании", - указывает он.
Когда репортеры Радио Свободная Европа «Север.Реалии» посетили российскую границу в Терехово, Литва, границу ждала длинная очередь грузовиков.
Это самый загруженный пункт на восточной границе Литвы из-за шоссе, идущего прямо на восток в Москву, и близости пункта пропуска с Беларусью.
В 2019 году вокруг погранперехода Терехово был возведен забор, чтобы заблокировать переход нелегальных мигрантов, пытающихся въехать из России.
Вскоре к границе здесь будут добавлены крупные военные укрепления в рамках того, что Рига называет своим «планом по укреплению восточной границы».
"Граница нас не беспокоит, мы живем с ней всю жизнь и больше не обращаем на нее внимания", - говорит Ина Дукшта, сотрудница администрации Пасиены, села недалеко от переезда Терехова.
Расклеенные по селу листовки призывают к набору новых пограничников, а в самом здании самоуправления висит плакат с надписью на латышском языке "Мы - НАТО".
"Мы не знаем, придут ли танки, но, конечно, мы этого боимся", - говорит молодая местная жительница Юлия, когда ее просят прокомментировать события на близлежащей российской границе.
"У меня есть семья, дети. Я думаю не о сегодняшнем дне, а о том, что будет через 20 лет", - говорит он.
А вот пожилой житель Николай не испытывает такого страха. "Было бы лучше, если бы эти 303 миллиона евро были вложены в дороги", - говорит он. «Если, не дай Бог, будет война, эти укрепления нас все равно не спасут».
Аналогичной точки зрения придерживается еще один пенсионер Геннадий.
«Я ничего не знаю об этой канаве», — сказал он в заявлении Радио Свободная Европа. «Нет ничего более эффективного в современных войнах, чем дипломатия. Посольства не должны закрываться, дипломатические отношения не должны прерываться. Только дипломатия сохранит мир».
До пандемии коронавируса и полного вторжения в Украину жители восточных приграничных районов Латвии беспрепятственно ездили в Псковскую область России, где могли покупать продукты дешевле.
Как и многие поселения вдоль восточной границы Латвии, Пасиене — это преимущественно русскоязычное село.
«Как можно заставить людей говорить [по-латышски]», — говорит Елена, уборщица из поселка. «Я латышка, мы все граждане Евросоюза, но мы все учились в русских школах – других у нас не было», — говорит она. «Так мы проживаем всю жизнь, людей изменить невозможно».
Латвия получила независимость в 1991 году после распада Советского Союза, но уступила часть своей территории России. В 2000-е годы Рига выдвинула территориальные претензии к Москве.
Президент России Владимир Путин отреагировал менее дипломатично.
"Мы никогда не будем вести переговоры на тему каких-либо территориальных претензий", - заявил Путин, добавив, что Рига получит "уши дохлого осла" до того, как будет передана какая-либо земля.
После вторжения России в Украину в 2022 году парламент Латвии запретил публичные торжества 9 мая, в день, когда Россия отмечает победу СССР над нацистской Германией.
В Пасиене до сих пор стоит памятник воинам, погибшим во Второй мировой войне советских времен, но на юге, где встречаются границы Литвы, Белоруссии и России, «памятник дружбы» снесен.
"К России это не имеет никакого отношения, я даже не знаю про наш парламент", - говорит Инна, жительница Пасиены.
"Сейчас говорят, что будут выборы в Европарламент, но я не видела, чтобы кто-нибудь пришел и предложил поговорить с нами. Это забытая страна", - говорит она. «Мы живем обычной жизнью – сеем, пашем, выполняем требования по субсидиям. Мы пытаемся зарабатывать деньги, что-то выращивать, жить за счет овощей и пасти скот».
Историк Илья Ленский считает, что нынешний забор на границе с Литвой должен был быть установлен 30 лет назад, и упоминает о наплыве мигрантов с Ближнего Востока, желающих попасть в его страну из Беларуси.
«Люди все время ходят, пытаются пересечь границу. Это перегружает нашу пограничную службу», - говорит он. «В то же время это попытки выявить некоторые бреши на границе».
Ленский считает, что одна из целей толпы мигрантов, которую белорусские власти, судя по всему, гнали к границе с Латвией, — спровоцировать насилие. «Ожидается, что кто-то выйдет из себя и кто-то начнет стрелять, а затем будет прекрасная пропаганда о том, что латвийские пограничники убили беспомощного просителя убежища».
"Это было бы очень полезно, потому что основной нарратив российской и белорусской пропаганды относительно Прибалтики заключается в том, что эти люди - нераскаявшиеся нацисты, которые не будут делить хлеб, а будут убивать людей", - говорит историк.
Игорь Раев, бывший главнокомандующий сухопутными войсками Литвы, говорит, что, хотя сейчас трудно представить, чтобы Путин отдал приказ о вторжении в Прибалтику, ситуация на Украине служит предупреждением.
"Отношения России с Украиной со временем ухудшились. То, что считалось невозможным в 2008 году, стало маловероятным в 2014 году, а затем в 2022 году это произошло", - говорит он. "Мы не знаем, как будет развиваться ситуация в дальнейшем, чем закончится конфликт в Украине и что последует после его окончания. Поэтому лучше быть готовым и достаточно сильным, чтобы противостоять любому сценарию".
Он считает, что укрепления, которые вскоре будут установлены вдоль границы, являются лишь одним из элементов мер защиты Латвии. «Защитные сооружения не имеют никакого эффекта, если там не находятся ваши подразделения, прикрывающие физические барьеры, являющиеся частью линии обороны».
Присутствие НАТО в странах Балтии значительно увеличилось после российского вторжения на Украину в 2022 году, и Раев считает, что Москва значительно истощена в военном отношении из-за ошибок Кремля. Военный эксперт полагает, что Кремлю может потребоваться «по крайней мере пять лет», чтобы восстановить свою военную мощь.
«К тому времени, когда Россия в конце концов вернется к своему военному потенциалу, я думаю, мы будем готовы», — говорит он.
Бонусное видео:
