Поздним вечером, ровно за месяц до выборов 23 февраля, Фридрих Мерц конфиденциально сообщил группе коллег по партии, что он принял историческое решение.
Накануне страна была потрясена ужасным нападением, когда афганский проситель убежища вошел в парк в богатой южногерманской земле Бавария и убил кухонным ножом двухлетнего мальчика и мужчину, который за ним ухаживал.
Будущий канцлер Германии Мерц, по словам тех, кто его хорошо знает, — человек, который порой в равной степени склонен руководствоваться как собственными эмоциональными реакциями, так и холодным политическим расчетом. В ту ночь он показал, что способен на то и другое одновременно.
В частной беседе он сказал коллегам, что убийства стали последней каплей. За последние несколько недель поддержка его партии начала снижаться, поскольку популярность крайне правой партии «Альтернатива для Германии» (АдГ) достигла беспрецедентного уровня. Однако теперь он был полон решимости что-то сделать. Через несколько часов после нападения он решил предпринять радикальные действия, которые изменили бы последние недели избирательной кампании, привели бы его к победе и изменили бы саму Германию.
«Мерк — человек, которого можно эмоционально растрогать», — сказал изданию Politiko Серап Гилер, консервативный депутат, которому Мерк позвонил сразу после убийств. «Эта атака, особенно потому, что ее целью был ребенок, действительно задела его».
Этот отчет основан на интервью, взятых в последние недели немецкой кампании у более чем дюжины политиков и чиновников из всех уголков политического спектра, многие из которых говорили на условиях анонимности, чтобы Politico мог получить максимально откровенную информацию о решениях, рисках и ошибках, которые дали компании Merck ключи от офиса канцлера в крупнейшей стране Европы.
"Мне все равно"
Атака в Ашаффенбурге послужила толчком к разгоранию страстей в Merc. Он долгое время считал, что его консервативным христианским демократам (ХДС) необходимо занять более жесткую позицию по вопросу миграции, но шокирующий характер нападений в сочетании с растущей поддержкой АдГ убедили его, что действовать нужно сейчас или никогда.
«Мне все равно, кто пойдет по этому пути в политическом плане», — заявил он журналистам на следующий день после нападения, намекая на критику, которая, как он знал, последует за поддержку риторики его популистского соперника. Он выглядел так, будто был на похоронах, поэтому решил надеть черный костюм и галстук.
В ночном телефонном разговоре с членами ХДС он объяснил свою новую стратегию, которая была столь же исторической и радикальной, сколь и спорной. Его собеседники внимательно следили за каждым его словом. Они посчитали, что это прозвучало эмоционально и расстроенно. Он заявил, что проведет через парламент жесткие законопроекты о миграции в течение 30 дней до выборов, и, что примечательно, его не будет волновать, даже если это впервые в послевоенной истории Германии будет означать зависимость от голосов крайне правых.
Это была авантюра колоссальных масштабов. Информированные источники сообщили, что на самом деле он надеялся, что, продемонстрировав силу перед лицом трагедии, он остановит поток голосов в пользу своих противников-антиммигрантов. Но риск ответной реакции был огромен: он знал, что некоторые избиратели-центристы могут быть настолько возмущены, что обратятся к другим основным партиям, и, что еще важнее, он знал, что этот шаг можно будет расценить как снятие клейма с АдГ и усиление поддержки этой партии.
Снос послевоенной защитной стены
Это решение полностью изменило ход избирательной кампании.
Буквально за одну ночь внимание всех партий переключилось на проблему миграции, а также на вызов, который шаг Мерца бросил на то, что немцы называют «брандмауэром» — защитную стену, которая до тех пор мешала традиционным партиям официально или неофициально сотрудничать с крайне правыми.
Внезапно исчезли вопросы, которые, как ожидалось, должны были доминировать в предвыборных дискуссиях: как возродить разваливающуюся страну, как модернизировать армию или как бороться с войной на Украине.
И все это, казалось, было на руку Мерку.
В воскресенье альянс Мерца ХДС/ХСС одержал победу на выборах, набрав почти 29 процентов голосов. Риск оправдался. Всего несколько голосов не позволили новой популистской левой партии Сары Вагенкнехт «Альянс» пройти в парламент, что значительно затруднило бы формирование стабильной коалиции. Тем не менее, поскольку АдГ оказалась на втором месте, набрав чуть более 20 процентов голосов, что практически вдвое превышает уровень поддержки 2021 года, для нового канцлера это была сложная ночь, а результат подчеркнул предстоящие непростые времена.
Золинген, Магдебург, Ашафенбург
В течение нескольких месяцев перед выборами консервативный альянс Мерко казался фаворитом на победу. С весны 2022 года партия неизменно лидирует в опросах, пользуясь недовольством избирателей трехпартийной правящей коалицией под руководством канцлера Олафа Шольца.
Поддержка Шолца и его левоцентристских социал-демократов резко снизилась за время правления правительства. Внутренние конфликты между СДПГ, Зелёными и либеральными Свободными демократами окончательно обострились в ноябре, когда коалиция распалась, что привело к проведению досрочных выборов.
Ашаффенбург, последнее из серии громких преступлений, совершенных иностранцами, проживающими в Германии, стало кульминацией кампании.
В декабре саудовский гражданин убил шесть человек и ранил 300, врезавшись на машине в толпу на рождественской ярмарке в восточногерманском городе Магдебург, а в августе прошлого года в западногерманском городе Золинген произошло ножевое нападение, в результате которого погибли три человека и восемь получили ранения.
Названия городов, где произошли нападения, стали политическим обозначением явного доказательства провала миграционной политики Германии: Золинген, Магдебург, Ашаффенбург.
Изменение направления деятельности Мерка было не только эмоциональным. Консервативные политики заявили Politiko, что это часть преднамеренной попытки вернуть избирателей, которые перешли на крайне правые позиции.
В дни после Ашаффенбурга депутат от консервативного альянса Мерца рассказал изданию Politico, что партия с недоверием наблюдала за тем, как ее поддержка в опросах упала с 35 процентов в начале декабря до всего лишь 28 процентов в конце января. Все шло только в одном направлении.
«У людей сложилось впечатление, что ничего не изменится, что они подписываются под той же старой политикой», — сказал депутат. «Мы надеемся, что проблема миграции — это способ изменить ситуацию».
Когда его предложения попали в парламент в последнюю неделю января, Мерц оказался на грани политического краха. Настаивая на том, что его партия никогда не вступит в коалицию с АдГ и сохранит дистанцию, он заявил, что ситуация требует срочных действий.
«Да, возможно, что АдГ впервые позволит принять необходимый закон», — заявил Мерц в ходе дебатов в парламенте. Однако «перед нами стоит выбор: продолжать беспомощно наблюдать, как нашим гражданам угрожают, их калечат и убивают», или «встать и сделать то, что однозначно необходимо в этой ситуации».
Вот почему, несмотря на негативную реакцию в СМИ и со стороны левых партий, ХДС почти единогласно поддержала Мерк. Даже редкая публичная критика со стороны бывшего канцлера Ангелы Меркель, которая заявила, что считает решение Merck «неправильным», не вызвала критики внутри партии.
В то время в интервью изданию Politico депутат ХДС Юрген Харт заявил, что этот шаг поможет традиционным партиям прекратить отдавать голоса АдГ и, возможно, даже вернуть их.
«Мы позаботились о том, чтобы никто больше не обратился к АдГ, — сказал он, — потому что в демократических партиях они могут найти политический ответ на свои самые большие страхи».
Интеграция крайне правых в мейнстрим
Партия «Альтернатива для Германии» с энтузиазмом следит за развитием дебатов по поводу Ашаффенбурга и межсетевого экрана. Наконец, традиционные партии заговорили именно о том, о чем хотели: о себе и миграции.
«Если и был ключевой момент кампании, то это был тот факт, что реальность разбила вдребезги нарратив наших соперников», — заявил один из депутатов АдГ накануне выборов. «Многое из того, на что мы в нашей партии указывали с самого начала... внезапно оказалось правдой».
Под руководством Алисы Вайдель, бывшего экономиста со светлыми волосами и суровым выражением лица, которая успешно возглавила все более радикальную партию, АдГ уже добилась больших успехов на пути к укреплению своего места в немецкой политике.
Растущее доминирование в дебатах на родине совпало с растущим признанием за рубежом.
После восторженной поддержки Илона Маска в конце прошлого года высокопоставленные должностные лица АдГ посетили инаугурацию Трампа в Вашингтоне, что стало знаком того, что его администрация активно стремится укрепить крайне правые силы в Германии.
«Наши отношения с зарубежными друзьями, как с нашими европейскими соседями, так и с США, а также с Китаем и Россией, никогда не были хуже», — заявил Вайдель в начале февраля. «Как вторая по силе держава в Германии, моя главная задача — помочь это исправить».
Ее команда запросила встречу с националистическим, пророссийским премьер-министром Венгрии Виктором Орбаном перед выборами. Это была ее первая официальная встреча с европейским лидером.
«АдГ — это не та партия, которую премьер-министры всех европейских стран приветствуют с распростертыми объятиями, но пришло время это изменить», — заявил Орбан после встречи с Вайделем в его официальной резиденции.
Отрицательная реакция
Однако другие партии посчитали, что готовность Мерца принять закон с помощью АдГ прямо противоречит обещанию, данному им в ноябре.
Социал-демократы и «Зелёные», находящиеся у власти вместе с 2021 года, поняли, что это может повысить их шансы, используя в своих нападках утверждение о том, что Мерко нельзя доверять.
Однако каждый импульс был кратковременным. Внутри СДПГ положение Шольца было настолько шатким, что некоторые члены партии рассматривали возможность замены его более популярным коллегой, министром обороны Борисом Писториусом. За кулисами они были еще более критичны, и несколько кандидатов отказались вывешивать плакаты с изображением Шольца.
«Зеленые» также начали напрямую критиковать Мерка за его действия, нарушающие табу. На новых предвыборных плакатах лидер «Зеленых» Роберт Хабек был изображен как достойная альтернатива Merck.
Однако, к удивлению обеих партий, настоящим победителем оказались левые, молодой лидер которых Хайди Райхинек раскритиковала Merck за «преднамеренное» сотрудничество с АдГ, а ее речь в парламенте стала вирусной в TikTok и Instagram. К концу кампании поддержка партии резко возросла и достигла почти 9 процентов голосов, что их порадовало.
«Подход Мерца к вопросу миграции в Бундестаге совместно с АдГ привлек новых сторонников к левым», — заявил исследователь Манфред Гилнер. «В этом отношении левые действительно являются победителями на заключительном этапе избирательной кампании».
Это особенно разочаровало «Зеленых», которые ранее были предпочтительным выбором молодых, прогрессивных избирателей. Левые «добились большего успеха в привлечении тех, кто считает дебаты о миграции абсурдными и пугающими», посетовал один из депутатов от партии «Зеленых».
Американский двойной удар
В то время как немецкие партии сосредоточились на миграции и противопожарном барьере, исключительно на внутренних проблемах, новая администрация в Вашингтоне готовилась выпустить несколько громких заявлений.
На Мюнхенской конференции по безопасности, всего за девять дней до выборов, вице-президент США Дж. Д. Вэнс выступил с резкой речью, осуждающей европейские демократии. Говоря о другом смертоносном нападении, произошедшем накануне в Мюнхене, он осудил европейских лидеров, которые открыли «шлюзы для миллионов иммигрантов без каких-либо проверок».
Речь последовала за заявлением Трампа о том, что он планирует начать мирные переговоры со своим российским коллегой Владимиром Путиным в обход украинских и европейских лидеров и с уступками Москве еще до начала переговоров.
Несмотря на серьезность этих событий и их возможные последствия для Германии, внешняя политика, похоже, оказалась последним вопросом на предвыборном пути. Представители партии «Зеленые» и ХДС заявили изданию Politiko, что преуменьшение значимости проблемы было осознанным решением, чтобы выиграть голоса избирателей и начать подготовку к переговорам о создании коалиции.
Только в последний день кампании внешняя политика вышла на первый план повестки дня.
За два дня до выборов компания Merck предупредила, что Европа больше не может рассчитывать на защиту Америки.
«Как и в 1949 году, перед нами стоит не что иное, как восстановление Федеративной Республики Германия», — написал Мерц в пятницу.
Это заявление предвещало грядущие трудности.
«Мы действительно можем добиться независимости от США», — заявил он вскоре после объявления победы в воскресенье вечером. После заявлений Трампа «становится ясно, что американцы, по крайней мере эта часть американцев, эта администрация, в значительной степени безразличны к судьбе Европы».
После рискованного шага Мерца после нападения в Ашаффенбурге миграция стала темой, придавшей кампании новый импульс. Однако новому правительству будет трудно игнорировать геополитические потрясения, которые произошли, пока все отвернулись.
Перевод: Обратите внимание
Бонусное видео:
