Лига НБА, официально сильнейшая баскетбольная лига в мире, на протяжении десятилетий была синонимом скорости, взрывной силы, невероятных предрасположенностей игроков... Такая лига уже давно стала несбывшейся мечтой даже для лучших игроков с других континентов. Сейчас в НБА играет все больше иностранцев, а старые болельщики с теплотой вспоминают невероятные роли бывших звезд одной из самых привлекательных лиг во всем спорте.
Однако причина такой закрытости и доминирования не была чисто деловой. Помимо прочего, они стали результатом введения наркотиков американским баскетболистам. Первым предупреждением об опасности кокаина стала смерть баскетболиста из Юты Терри Ферлоу летом 1980 года, который погиб в авиакатастрофе из-за большого количества кокаина, смешанного с валиумом, в его крови.
«От 40 до 75 процентов игроков лиги употребляют кокаин в меньших или больших количествах. Лига НБА неизлечимо больна», — заявил LA Times менеджер «Атланты» Стэн Кастен, который руководил расследованием смерти баскетболиста.
А кокаин был очень популярен в Америке с начала семидесятых годов как наркотик богатых, не вызывающий привыкания.
«После ночных вечеринок или ночей, проведенных в казино, я выходил на площадку и с легкостью набирал 50 очков. Это было чудесно», — сказал Спенсер Хейвуд, бывшая звезда НБА и участник четырех Матчей звезд, о своем опыт употребления кокаина.
Но поворотным моментом на пути к запрету кокаина стала смерть недавно подписанного игрока «Бостона» Лена Бахаса. Церемония призыва состоялась 17 июня 1986 года, но утром 19 июня он умер от передозировки.
Был принят закон Лена Бахаса, новый комиссар Дэвид Стерн тут же попал в беду и ввел правило, согласно которому игрока нельзя поймать на употреблении наркотиков трижды. И не только в мире баскетбола, этот закон за четыре года сократил количество наркоманов по всей Америке с 23 миллионов до 12,9 миллионов.
"Ключевую роль в решении проблемы сыграл не только Штерн, но и звезда Профессионального союза игроков и "Селтикс" Ларри Берд. Они настояли на пожизненной дисквалификации", - пояснил бывший заместитель Стерна Рас Граник.
Бонусное видео:
