На вопрос, кто лучший баскетболист всех времен, среднестатистический любитель спорта, вероятно, ответит, что это Майкл Джордан.
Молодое поколение, возможно, выберет Коби Брайанта, Леброна Джеймса... Карим Абдул Джаббар однажды, после довольно долгих раздумий, ответил на этот вопрос:
- Наверное, это граф Манегалт.
Это странный ответ и странный выбор не только для обычных людей, но и для тех, кто больше знает историю баскетбола. Как может такая легенда, как Джаббар, который играл с великими асами и против них, который наблюдал за Джорданом, Коби и Леброном, выбрать кого-то, кто никогда не был частью НБА и серьезной баскетбольной истории.
Но для Джабара и его поколения граф Манего был концепцией, которой они восхищались. И кто такая городская легенда Нью-Йорка. Манегалт был некоронованным королем уличного баскетбола, в 60-х годах прошлого века бесспорным властителем баскетбольных площадок «Большого Яблока».
Он также делил площадку с Джаббаром, которого в то время еще звали Лу Алсиндор, и Конни Хокинс, легендой Гарлемских Путешественников и четырехкратным игроком Матча звезд НБА, а также Джо Хаммондом, еще одной иконой уличного баскетбола. И он был лучше всех.
«Он был относительно невысоким ростом – всего 181 сантиметр – но обладал невероятной скоростью и сменой темпа, а также рефлексией. Он легко окунал гораздо более высоких и сильных парней», — писала о нем New York Times.
- Людям было интересно, как такой невысокий парень так высоко прыгает. В то время это было не распространено, - сказал Манегалт в одном из своих редких и последних интервью.
Что отличает его от других, так это его прозвище – его звали Козёл. Он первый спортсмен, которого так назвали, потому что только много лет спустя «Коза» стала аббревиатурой от «Величайший всех времен».
ДЖАБАР: ОН БЫЛ ЛУЧШЕ МЕНЯ
Козлом он был не из-за этого, а прозвище он получил потому, что школьный учитель постоянно называл его Мани-козлом вместо Манегальта, именно так произносится его фамилия (Маниго). В его случае Козел означает то, что он есть – козел.
«Тысячи людей клялись, что видели, как он совершал так называемое двойной данк. Он макал одной рукой, другой подхватывал мяч под сеткой и снова макал, буквально паря при этом в воздухе", - рассказывает New York Times в рассказе о первом спортивном "Козле".
- Мы с Эрлом встречались по субботам утром и играли три на три, пока могли. Он был лучше меня, он играл великолепно, это было невообразимо, но он был уличным игроком, - сказал Карим Абдул Джаббар.
Эрл родился в 1945 году в Чарльстоне (Южная Каролина) и был младшим из девяти детей и жил в крайней нищете. Когда ему было семь лет, его усыновила Мэри Манего через социальные службы, поскольку родители не могли о нем позаботиться.
Они переехали в Гарлем в поисках лучшей жизни.
Гарлем дал ему шанс, а также баскетбольный талант и возможность создать нечто большее, чем миф о лучшем баскетболисте Нью-Йорка. Пока Абдул Джаббар делал себе имя в средней школе Пауэр Мемориал, Манего стал звездой в местной школе Бенджамина Франклина в Гарлеме.
Именно там начались его первые проблемы – прежде всего потому, что он не был примерным учеником, а на последнем курсе его отчислили за то, что его поймали за курением марихуаны в туалете.
Диплом он получил в Лоринбурге (Северная Каролина), а его талант привлек скаутов из престижных колледжей – Северной Каролины, Дьюка и Индианы. Чувствуя, что он не сможет соответствовать строгим академическим требованиям, он выбрал Университет Джонсона К. Смита в Шарлотте, где учились в основном афроамериканцы.
«Я также боялся поступать в колледж, в котором обучались преимущественно белые студенты», — сказал он позже.
Он не поступил в колледж. Ему было трудно на лекциях, на тренировках, он играл, пишет New York Times, в тот баскетбол, который ему нужен, а не в тот, в который его просил играть тренер.
«В одной игре он полностью проигнорировал указания тренера и набрал 27 очков. Его команда победила, а его раскритиковали за то, что он вышел за рамки системы», — написала New York Times.
КТО-ТО ДОЛЖЕН УПАТЬ, Я ОДИН
В постоянном конфликте с тренером и с плохим впечатлением от лекций всего через несколько месяцев он бросил колледж и вернулся в Нью-Йорк, в свой район и на свои поля. И разорить.
На улицах Нью-Йорка выбор невелик, баскетбол может быть развлечением, но реальность — это преступность, наркотики...
Впервые он «упал» в 1969 году, когда Карим Абдул Джаббар подписал контракт на миллион долларов с «Милуоки Бакс», будучи самой большой звездой NCAA и будущей суперзвездой НБА.
- Я расстроился, увидел, что мне некуда идти и что я упустил свой шанс. Я поклонился раз, два, не один раз, - сказал Козел много лет спустя.
Он отсидел два года, выйдя на свободу, продолжил играть в баскетбол на площадках Нью-Йорка, даже начал кампанию по борьбе с наркозависимостью, но сам «очиститься» ему не удалось.
Второй раз он оказался в тюрьме в 1977 году, когда его поймали при попытке ограбления, потому что ему нужны были деньги на наркотики. С тех пор у него больше не было проблем ни с законом, ни с героином, но для него было уже слишком поздно.
Некоторое время он жил в своем родном Чарльстоне, а затем вернулся в Нью-Йорк, где организовывал благотворительные турниры по уличному баскетболу.
Он умер в 1998 году в возрасте всего 53 лет после двух операций на сердце.
Он был и остается легендой «Большого Яблока», что отражено в статье «Нью-Йорк Таймс» после его возвращения из Чарльстона: «Падший король восстанавливает свою империю», в которой Манегальт произнес фразу, которая является его наследием.
«Не забывайте: на каждого Майкла Джордана есть граф Манего. Мы не можем все это сделать. Кто-то должен упасть. Я был тем самым».
Бонусное видео:
