Когда регулярный чемпионат подошел к концу, Джоэл Эмбиид повторял одни и те же слова изо дня в день, как мантру:
«Я не знаю, что еще сделать, чтобы стать MVP».
Центровой «Филадельфии» гнался за цифрами: в марте и апреле он провел 17 игр, в которых имел регулярные минуты, набрал в среднем 34,5 очка и получил высшую индивидуальную награду.
С другой стороны, двукратный обладатель трофея «Майкл Джордан» подряд, Никола Йокич, под конец обычного курса он сознательно "тормозил", пропускал некоторые игры, а в других отодвигал себя на второй план.
А потом, когда начался плей-офф, 28-летний Сомборак начал писать историю. В 15 играх он набирал в среднем 29,9 очка при феноменальном проценте трёхочковых бросков (47,4), 13,3 подбора и 10,3 передачи. Он оформил трипл-дабл в восьми играх, побив рекорд Уилт Чемберлен за один постсезон (у него будет еще как минимум четыре попытки это исправить), но сами по себе цифры не отражают того, что он сделал в первом в истории Денвера финале НБА.
Джокер был движущей силой «Наггетс» во всех играх против «Миннесоты», «Финикса» и «Лос-Анджелес Лейкерс», а также в том, что он делал в ночь с понедельника на вторник, когда команда из Колорадо «прибралась» Леброн Джеймс и товарищи посреди Города Ангелов, будут вспоминаться годами. Две тройки в конце атаки руками Джеймса соответственно Энтони Дэвис, поразил всех, как и корзина «горняка» на победу за 51 секунду до конца.
Центровой, изменивший все правила баскетбола, ведь он фактически первый плеймейкер команды, завершил матч с 30 очками, 14 подборами и 13 передачами, из-за чего получил награду MVP, но в финале Западной конференции. Если он продолжит в том же духе, то получит еще и самое ценное - самого ценного игрока гранд-финала. В руки обладателя чемпионского перстня он не попал лишь однажды, и то впервые в 1969 году, когда его выиграл легендарный Джерри Уэст.
8
Трипл-дабл записал Никола Йокич в 15 играх плей-офф, побив рекорд Уилта Чемберлена. В сезоне 1966/1967, в котором он выиграл свой первый чемпионский перстень с «Филадельфией», легендарный центровой семь раз в трёх категориях показал двузначную результативность, также в 15 матчах (тогда было сыграно всего три тура).
Его самый большой «адвокат» Майкл Мэлоун, который в конце сезона выступал за то, чтобы Йокич снова получил награду MVP. Эмбида выбрали, но он уже давно в отпуске...
Тренер «Денвера» признает, что ни один волос на голове не думал, что 20-летний пухлый серб, выбранный под 2015-м номером на драфте 41 года, может быть настолько хорош. Сэм Мэлоун стал тренером «Наггетс» 15 июня, всего за 10 дней до назначения тогдашнего помощника генерального менеджера. Тим Коннелли, Артурас Карнишовас, отдали решающий голос за приход Мега-центра.
– Я всегда об этом думаю и смеюсь, потому что на Летней лиге в Лас-Вегасе я увидел парня весом 130 килограммов, совершенно не в форме, но подумал – он хороший игрок. Никто не мог знать, что он станет тем, кем стал. Никто не должен был думать, что он дважды станет MVP, что он будет угрожать Уилту Чемберлену... Все это он смог сделать благодаря своей огромной целеустремленности, ведь он знал, что ему придется много работать, чтобы привести свое тело в форму. в отличном состоянии, чтобы полностью реализовать свой потенциал, - заявил 51-летний эксперт.
Как только кто-то нападает на его лидера, а таких немного, Мэлоун занимает оборонительную позицию.
- Его награды MVP реальны, как и трипл-даблы, и мы были свидетелями глупых историй. Никола прошел три раунда плей-офф, набирая в среднем трипл-дабл. А вы видели, чтобы он где-то "разбудил" статистику? Я думаю, хватит ерунды. Этот парень — отличный игрок, отдайте ему должное уважение, — сказал Мэлоун.
27
трехочковые из 57 попыток (процент бросков 47,4), сделанные Йокичем в плей-офф этого года. Личный рекорд он установил в сезоне 2019/2020, когда забил 42 гола из 98 попыток, но у него будет шанс превзойти и его.
Наибольшее уважение к Йокичу проявил один из величайших игроков всех времен Леброн Джеймс. Краль отдал 40 очков в четвёртом матче (31 в 1-м тайме), а после матча заявил, что подумает о завершении карьеры. Не мог, однако, упомянуть лидера «Денвера» и его два нереальных трехочковых, когда мяч взлетел высоко в воздух и «каплей» прошел через кольцо.
- И когда ты думаешь, что защищаешь его как можно лучше, он стильно толкает мяч за голову. Ларри Берд подбросьте ее метров на 15 вверх, и она пройдет через обруч. И он сделал это четыре или пять раз в этой серии. Тогда ты можешь просто сделать это, - сказал Леброн и жестом показал, чтобы снять кепку.
Награда MVP Западного финала названа в честь другой легенды НБА. Мэджик Джонсон. Один из лучших баскетболистов всех времён, что интересно, перед плей-офф отметил, что не верит, что «Наггетс» смогут уйти далеко, и теперь извинился перед ними.
«Я должен извиниться перед «Денвер Наггетс», они доказали, что являются лучшей и более талантливой командой в победе над «Лейкерс». Они послали командам, которые находятся в финале Восточной конференции, послание о том, что они настроены на победу в чемпионате", - написал знаменитый баскетболист в Twitter.
Бонусное видео:
