И хотя большинству баскетболистов, возвращающихся в Европу из НБА, приходится снова проходить определенный период адаптации, похоже, что это не тот случай, когда речь идет о Тео Маледоне. Спустя четыре года, в течение которых он выступал за «Оклахому», «Шарлотт» и «Финикс», а также за команды развития, прошлым летом французский баскетболист вернулся в Асвелл и снова начал играть в баскетбол на высоком уровне.
Новый старт в Европе, Асвеле и Евролиге складывается очень удачно – в пяти матчах Евролиги французский разыгрывающий набирает в среднем 18,2 очка и 4,8 подбора при среднем показателе 23,5. Его назвали самым ценным игроком (MVP) 4-го тура, когда он привел команду к великолепному развороту и победе над Басконией (76:69).
«Потрясающий матч. Это то, о чем вы мечтаете. Я благодарен, что у меня была возможность решить исход матча. Мы не сдались, мы держались вместе. При поддержке болельщиков нам удалось совершить разворот и добиться победы", - сказал Маледон после поединка с "Басконией", где Асвелу удалось в последней четверти совершить преимущество 17:0 и добиться победы.
После матча с Баксонией представитель Франции также провел хороший матч в выездном поражении от «Барселоны» (90:83), когда при четырех пойманных мячах набрал 21 очко.
Тео Маледон сделал свои первые шаги в баскетболе в Национальном институте спорта, экспертизы и результативности, сокращенно INSEP. Еще в детстве он полюбил баскетбол, и немаловажный вклад в это внесли его родители, занимавшиеся этим видом спорта. Отец Клод выступал за местный «Руан», а мать Сильвия была членом юношеской сборной Франции. Старшая сестра и младший брат тоже занимаются баскетболом, а дядя был тренером сборной Сейшел. Учитывая такую семейную историю, для Маледона имело смысл продолжать идти по этому пути.
И не каждый мог попасть в INSEP. Национальный институт предназначался только для многообещающих молодых спортсменов, чья блестящая карьера была упущена из виду.
«Как только я услышал об INSEP, мне захотелось быть там. Я был сосредоточен только на этом, это была моя цель», - сказал однажды Маледон.
В 14 лет он получил желаемую стипендию и начал путь, по которому следовали, среди прочих, Тони Паркер, Рони Туриаф, Эван Фурнье и Джеффри Ловернь.
«Когда вы знаете, кто все работал в INSEP, тогда вам есть чем гордиться», — сказал Маледон.
Жизнь в INSEP напоминала американские колледжи. А поскольку он был в Национальном институте, было понятно, что следующим шагом Маледона будет переход в самый трофейный французский клуб – «Асвел».
Так оно и было. В 2017 году, после двух лет в INSEP, Маледон перешел в команду из Виллербана и играл за сборную до 21 года. В 16 лет он дебютировал за основной состав «Асвелы» (второй самый молодой дебютант в истории клуба), причем накануне сезона 2018/2019. подписал свой первый профессиональный контракт. Он стал самым молодым участником Матча звезд ЛНБ-лиги, а в 2019 году был признан лучшим молодым баскетболистом этого соревнования. В том сезоне (2018/2019) он выиграл с «Асвелой» двойную корону и стал лучшим игроком финала Кубка. Тренером команды, завоевавшей в том сезоне двойную корону, был Звездан Митрович.
Сезон 2019/2020. был последним на первом сроке в Асвеле. Он дебютировал против «Олимпиакоса» в Евролиге, но имел проблемы с травмами, за которыми последовала остановка сезона из-за пандемии коронавируса. За ним последовал уход в НБА летом 2020 года…
До перехода в НБА тогда еще 19-летний баскетболист провел 120 игр за первую команду «Асвела» и 21 игр за команду до 37 года. Он был выбран Оклахомой во втором раунде драфта. В своем первом сезоне в Оклахоме он набирал в среднем 10,1 очка, 3,2 подбора и 3,5 передачи. Сначала он внес свой вклад в команду, но затем последовали травмы и падение формы, поэтому его перевели в команду разработчиков, а затем в 2022 году он перешел в «Шарлотт». Но даже в «Шарлотте» он был далек от узнаваемого уровня, поэтому в декабре прошлого года его перевели в «Финикс». «Санз» поблагодарили его в марте этого года, после четырех сыгранных игр.
Карьера в НБА была далека от ожидаемой, поэтому Маледон решил вернуться на родину и снова надеть майку Асвелла.
«Спасибо всем, кто заботится о том, чтобы я чувствовал себя комфортно. Я вернулся в баскетбол, и это самое главное», — сказал Маледон, завоевавший золотую медаль на чемпионате Европы в Подгорице в 2017 году в составе сборной Франции среди кадетов. Тогда «Триколоры» обыграли в финале Черногорию (75:68), а Маледон завершил игру с 20 очками, восемью подборами и четырьмя передачами.
Теперь это новое начало.
Бонусное видео:
