Восток остался без лучшей команды своего раздела лиги, в то время как лучшая команда Запада и всей лиги в упорной борьбе оказалась в шаге от финала конференции.
«Кливленд» завершил многообещающий сезон, «Кавс» пришлось поздравить великую «Индиану», которая вышла в финал конференции со счетом 4:1, а «Оклахома» на Западе достигла счета 112:105 после очередной победы над «Денвером» (3:2).
В матче на «Paycom Center» вновь встретились два лучших игрока лиги в этом сезоне, и Шей Гилгес-Александер вновь отличился, сведя на нет еще одну невероятную игру Николы Йокича — его 44 очков и 15 подборов оказалось недостаточно, чтобы «Денвер» обыграл «Колорадо» со счетом 3:2.
«Великие игроки всегда поднимаются в моменты, когда вызов самый большой и когда он самый сложный. По мере развития игры SGA казался все более собранным. Несмотря на растущее напряжение, он сохранял спокойствие, принимал правильные решения и играл так, как умеет», — похвалил своего лучшего игрока тренер Thunder Марк Дегнолт.
Канадец завершил матч с 31 очком, семью результативными передачами и шестью подборами, а также реализовал трехочковый бросок, показав недостижимый результат «плюс шесть» в финале — до этого Йокич был точен, набрав три очка с разворота и заработав 103:103, а за одну минуту и 18 секунд до конца матча Джейлен Уильямс довел счет «Оклахома-Сити» до 7,24:106 броском из-за линии 103.
«Действительно обидное поражение. Игроки в раздевалке должны быть разочарованы. Это также тяжелое поражение. Нам нужно быстро оправиться и выиграть шестую игру», — сказал тренер «Денвера» Дэвид Адельман.
За «Оклахому» Уильямс в итоге набрал 18 очков, Айзея Хартенштейн — 15, Чет Холмгрен — 14, Алекс Карузо — 13 и Лу Дорт — 12 очков.
Помимо Йокича, хорошую игру за «Наггетс» провел Джамал Мюррей, набравший 28 очков.
У «Кавальерс» был показатель 64-18 в лиге, но в плей-офф он оказался для них тщетным — в новом матче с «Пэйсерс» они потерпели поражение со счетом 114:105 и впервые в истории проиграли все три поединка серии плей-офф на домашней площадке, в то время как «Индиана» с 2005 года ждала трех выездных триумфов.
Насколько Индиана готова поехать в Огайо, также показывает тот факт, что в этом году они выиграли все пять выездных матчей против Кливленда.
Лидером «Пэйсерс» вновь стал блестящий Тайриз Халлибертон, набравший 31 очко, восемь результативных передач и шесть подборов, а Паскаль Сиакам также отличился, набрав 21 очко, семь подборов и пять результативных передач. В составе «Кливленда» лучше остальных выступили Донован Митчелл с 35 очками и девятью подборами и Эван Мобли с 24 очками и 11 перехватами.
В финале Восточной конференции «Индиана» сыграет либо с «Нью-Йорком», либо с «Бостоном», а «Никс» на данный момент лидируют со счетом 3-1.
Бонусное видео:
