В конце прошлого месяца бывший защитник «Манчестер Юнайтед» и бывший капитан сборной Англии Гэри Невилл он призвал лидеров Премьер-лиги прекратить трансферы в Саудовскую Аравию - как он заявил, "по соображениям честности".
Однако Саудовская Аравия по-прежнему остается главной футбольной историей лета. Как долго это будет продолжаться, в какой форме и интенсивности могут оказаться под угрозой сильнейшие европейские соревнования, такие как, например, английская Премьер-лига?
Благодаря мировому рекордному предложению «Аль-Хилала» «Пари Сен-Жермен» в размере 300 миллионов евро за Килиан Мбаппе, и трансфер недавнего капитана Ливерпуля Джордан Хендерсон в Аль-Этифаке, которым руководит бывший капитан "Красных" Стивен ДжеррардИнтерес к Саудовской профессиональной лиге достиг нового пика.
Еще раньше они «высадились» на западном побережье залива Пресик. Криштиану Роналду, Карим Бензема, Нголо Канте, Марсело Бжович, Сергей Милинкович Савич, Рубен Невес, они в движении Рияд Марез, Марко Верратти, Александар Митрович...
Объем трансферов, выплачиваемые деньги и, прежде всего, качество и профиль игроков ясно подчеркивают стремление лиги стать одним из лучших соревнований в мире в ближайшие несколько лет. И пока обеспокоенный Невилл призывает к «немедленному эмбарго», босс Премьер-лиги Ричард Мастерс кажется гораздо более расслабленным.
«Правила предотвращения «раздутых» трансфертов строгие. Саудовские клубы имеют такое же право покупать игроков, как и любая другая лига. Они вкладывают средства в игроков и менеджеров, чтобы попытаться поднять авторитет лиги и клубов, и это вполне законно. Однако нашему положению ничего не угрожает. Почему? Нам потребовалось 30 лет, чтобы достичь того уровня, на котором мы находимся сейчас с точки зрения профиля, конкурентоспособности и потоков доходов».
Означает ли это, по его мнению, что Саудовской Аравии тоже понадобится 30 лет?
Какова история Профессиональной лиги?
Следует признать, что Саудовская Аравия всегда проявляла большой интерес к футболу – и к соревновательной лиге, которая с ним связана.
«Зеленая» сборная квалифицировалась на шесть из восьми последних чемпионатов мира. На последнем, в Катаре, она победила чемпионку мира Аргентину. Она выиграла три Кубка Азии – больше только у Японии.
Полгода назад в Катаре все 26 членов сборной выступали за отечественные клубы. Ни один клуб не выигрывал Лигу чемпионов Азии больше раз, чем «Аль-Хилал» – четыре.
В последние годы Саудовская Аравия также стала активно присутствовать на спортивной арене, причем не только футбольной – здесь проводятся гонки Формулы-1, громкие боксерские поединки, но и престижные турниры по гольфу.
Спорная покупка популярного английского клуба «Ньюкасл» стала еще одним свидетельством растущего интереса к использованию спорта для представления Саудовской Аравии более широкой аудитории. Планируется также совместная заявка на проведение чемпионата мира по футболу 2030 года с Египтом и Грецией.
- Саудовская Аравия считает себя центром нового мирового порядка, и инвестиции в спорт способствуют этому национальному позиционированию, - сказал он BBC. Саймон Чедвик, профессор спорта и геополитической экономики в «Школе бизнеса Скема» в Париже.
Улучшение чемпионата Саудовской Аравии является частью этого плана – с помощью громких имен.
Сравнение с китайским бумом
Однако когда лига станет крупным игроком на мировом трансферном рынке, встанет вопрос о ее финансовой состоятельности – именно здесь «упала» китайская Суперлига, вызвавшая большой интерес за короткий период времени в несколько лет. назад и заплатил огромные суммы денег, чтобы привлечь высококлассных игроков.профиль(Карлос Тевес, например), но пузырь быстро сдулся.
Саудовская профессиональная лига считает, что она построена на более прочном фундаменте.
"Лига хорошо зарекомендовала себя, она существует с 1970-х годов, и у клубов есть настоящая фанатская база, которая заботится о футболе, что делает его подлинным, а не искусственным", - сказал источник BBC Pro League.
- Когда это произошло в Китае, это были не конкретно государственные деньги. Речь шла о поощрении предпринимателей к инвестированию. Потом это прекратилось. Здесь финансирование более надежно и является частью долгосрочного плана. Клубы хорошо зарекомендовали себя в местных сообществах, а футбол на сегодняшний день является видом спорта номер один во всей стране.
- Хотя в лиге довольно много легионеров, именно большие звезды обеспечивают вам освещение на телевидении по всему миру. Как только пришел Роналду, лигу начали показывать на всех основных рынках. Она сразу привлекает внимание.
- Объявление о том, что четыре лучших клуба будут на 75 процентов принадлежать Общественному инвестиционному фонду Саудовской Аравии, а не напрямую государству, превращает их в настоящий бизнес. Речь идет не только о привлечении ведущих игроков, но и об изменении экономики для привлечения компаний и брендов. Трансфер Роналду показал, что он абсолютно достижим. Одно дело сказать: «Мы подпишем лучших игроков мира», а другое — действительно привлечь лучших. Когда один Роналду, с тем статусом, который у него есть, действительно приезжает жить в Эр-Рияд и играет в каждом матче, то это явный признак того, на что способна Профессиональная лига, - сказал источник.
Обеспокоена ли Европа утечкой талантов?
Для европейского футбола подъем Саудовской профессиональной лиги представляет собой проблему.
Потеря ключевых игроков – не новый опыт: Китай, как и американская MLS, и раньше привлекал звезд, хотя и в более поздние годы. Но что произойдет, когда (и если) молодая звезда футбола переедет в Аравию? Отказ Мбаппе отказаться от арабских нефтедолларов перед ним и новым капитаном «Интера» Лаутаро Мартинес, возможно, объявив, что саудитам еще предстоит пройти долгий путь.
Саудовские фонды, хотя и кажутся неограниченными с точки зрения «глубины», должны соблюдать определенные финансовые правила. А как насчет Лиги европейских чемпионов? Если со временем превосходство саудовцев начнет «подрывать» европейские клубы, приобретая самые громкие имена в мировом футболе, можно ли будет предложить доступ клубам из-за пределов Европы?
Президент УЕФА Александр Чеферин он не видит этого таким образом.
- Все, что Саудовская Аравия делает с футболом, я считаю большой ошибкой, - заявил он голландскому телевидению NOS.
- Нам следует инвестировать в академии, привлекать тренеров и развивать наших игроков. Система покупки футболистов, которые почти завершили карьеру, – это не система, развивающая футбол. Похожая ошибка была допущена в Китае, когда все привозили игроков, находящихся на закате карьеры. Дело не только в деньгах. Игроки хотят побеждать в главных соревнованиях. И самая большая конкуренция - в Европе, - добавил Чеферин.
Бонусное видео:
